联邦农林渔业部长博克（Tony Burke）表示，政府推行这项3年期限的季节性海外劳工试点方案，并不是看中海外的劳动力较为廉价，而是为了缓解澳洲长期存在的劳动力紧缺问题。事实上，从岛国引进劳工并不便宜。

博克称，“澳洲的农场主几乎年年都看着自己种植的水果在地里腐烂坏死，只因为他们找不到任何一个帮助采摘的工人。”

据了解，首批季节性工作签证将开放给基里巴斯（Kiribati），汤加（Tonga），瓦努阿图（Vanuatu）以及巴布亚新几内亚（PNG）等国的居民，他们有了这张季节性工作签证可以在一年12个月的时间段里申请赴澳工作，最长的逗留期限为7个月，预计第一批太平洋劳工最早有望在今年年底进入澳洲。

博克部长再三强调进入澳洲工作的太平洋岛国居民不应该被看成是廉价劳动力，并保证这项签证方案绝不允许出现任何削减工资的现象出现。

“事实上，对于那些已经拥有澳洲本土劳工的雇主来说，想要借这次的方案将原有的工人替换为海外劳动力，只怕需要支付的开销比他们雇佣本土劳动力还更大。”

博克部长还透露，澳洲的雇主必须先証明自己无法招聘到足够的本土劳工，才能被获准聘用持季节性工作签证的海外劳工。

不过针对联邦政府的这一方案，澳洲总工会（AWU）秘书霍文（Paul Howes）仍有些担心，他认为政府必须确保这项方案始终在自己的调控下，才能保护劳工免受非道德雇主的剥削。

“海外劳工的薪酬不能比澳洲本土工人少一元钱，并且他们还需要在生活上得到稳妥的安排，融入工作所在地区的社区活动中来。”

霍文还称，虽然澳洲总工会并不太欢迎海外劳动力进入澳洲市场，但也明白这是现实所需，毕竟劳动力紧缺问题在澳洲已经存在相当一段时间。

据悉，首批接收海外劳工的试点区域分别是位于维州的Swan Hill地区及新州的Griffith地区。